Ah ja, jetzt würde es gleich wieder anfangen. Immer, wenn sich Sean zu irgendwelchen Reden aufschwang, auf die sowieso keiner hörte (zumindest gingen sie bei Ivar immer in ein Ohr rein und aus dem anderen wieder raus), war es nur eine Frage der Zeit, bis Rowan einschritt. Ivar fand das amüsant, weil er keinen Finger rühren musste, damit sich beide an die Gurgel gingen - und das, obwohl er wirklich keinen von beiden leiden konnte.
Vielleicht war er auch einfach gut gelaunt, weil sie endlich, endlich was Handfestes gefunden hatten. Eigentlich hatte der Söldner den Glauben an die Gruppe verloren. Man sollte meinen, dass ein Haufen zusammen gewürfelter Bürger es irgendwie auf die Reihe bekommen musste, ein riesiges Viech aufzuspüren, aber je länger er mit ihnen unterwegs war, desto mehr hatte er das Gefühl, dass viele von ihnen erwarteten, man würde ihnen einen Drachen auf dem Silbertablett servieren. Abenteuer und Begeisterung für ausgedachte Legenden trieben sie an, als wäre die Drachenjagd ein schöner Spaziergang aus dem tristen Alltag heraus. Ihm lag auf jeden Fall etwas an der ausgeschriebenen Belohnung, aber mit jedem Tag fragte er sich öfter, ob er nicht sein Gold aus dem Fenster geworfen hatte, statt es in Reichtum und Lagerfeuergeschichten zu investieren.

Mit Abstand zu Sean und dem Baumstumpf stand er mit breiten Beinen und gekreuzten Armen vor der Brust im Mondlicht, die Zügel seines Pferdes in einer Hand. Der Geruch nach verbranntem Holz ließ Pferd unruhig mit den Hufen schaben, die Nasenflügel aufgebläht. Ivar nahm das als Anreiz, die Zügel an einen Ast zu binden und sich, während die anderen fröhlich rum diskutierten, den schwarzen Bäumen zu nähern und im Dunkeln nach einem Anhaltspunkt zu suchen, wie der Brand ausgebrochen war. Auch wenn es für ihn nicht so aussah, als wäre ein Lagerfeuer Grund für dieses Flächenbrand, wollte er sich doch zumindest vom Gegenteil überzeugen.

Mira rührte sich nicht, als Séan zu sprechen begann. Seine Stimme trug weit über die Gruppe, durchschnitt das leise Murmeln, doch sie blieb dort, wo sie war, ein Stück hinter den anderen, nah genug, um jedes Wort zu hören, und doch weit genug entfernt, um nicht aufzufallen. Unauffällig hatte sie sich in die Nähe von Freya und Rowan gehalten, nicht direkt an ihrer Seite, aber so, dass sie ihre Bewegungen jederzeit im Blick behalten konnte. Es war kein Zufall, sondern Gewohnheit, Nähe zu suchen, ohne sie sichtbar zu machen, Sicherheit zu wahren, ohne danach greifen zu müssen. Während seine Worte von Hoffnung, Gold und Ruhm sprachen, glitten sie an ihr vorbei, ohne wirklich Halt zu finden. Mira atmete leise durch, langsam und bewusst, als müsste sie die Unruhe in sich selbst erst ordnen. Sie hatte nie wirklich an Drachen geglaubt, Geschichten blieben für sie Geschichten, zu oft hatte sie gesehen, wie leicht Menschen sich von ihnen mitreißen ließen, und doch zog es ihren Blick unweigerlich zur Lichtung hinter ihm. Die verkohlten Bäume wirkten falsch, das Schwarz fraß sich unnatürlich durch die Rinde, als hätte das Feuer selbst einen eigenen Willen gehabt. Ohne sich zu bewegen, ließ sie ihren Blick darüber wandern, suchte nach Mustern, nach Spuren, die mehr verrieten als Worte es je könnten, achtete auf die Ausbreitung, die Höhe der Schäden, darauf, wie das Feuer gewütet haben musste. Beinahe nebenbei glitten ihre Finger zu ihren Dolchen, ein kurzer, prüfender Druck gegen das vertraute Leder, das beruhigende Gewicht an der richtigen Stelle, bevor sie die Hand wieder sinken ließ, als wäre nichts gewesen. Ihr Blick huschte zu Freya und weiter zu Rowan, nur für einen Moment, doch lang genug, um sich selbst daran zu erinnern, dass sie nicht allein war. Wenn es zu einem Kampf kam, würde sie sie nicht im Stich lassen, auch wenn sie wusste, dass sie selbst keine Kämpferin war, dass sie im offenen Gefecht eher im Weg stehen würde, langsamer, ein Risiko für die anderen. Also blieb sie ruhig, beobachtete weiter, zählte unbewusst Abstände, suchte nach Wegen, nach Positionen, die ihr erlaubten, zu reagieren, bevor es nötig wurde. „Das schaffe ich schon…“, murmelte sie kaum hörbar vor sich hin, mehr ein leiser Anker als wirklicher Mut, während sie ihre Finger zwang, still zu bleiben. Schlimmer als ihr Vater konnte es nicht werden.

"Hört mal zu, Leute!", donnerte seine Stimme über die Anwesenden und versuchte sie so zur Ruhe zu bringen. Der Tag war lang, Stunden sind ins Land gezogen, ohne, dass es einen Hinweis gegeben hatte. Bis jetzt. Nachdem sie schon einen ganzen Monat unterwegs waren ohne auch nur irgendein kleines Detail, war das Grund zu hoffen. Auf das große Gold. Oder auf den Ruhm, der unweigerlich folgen würde, wenn sie erfolgreich nach Hause kehrten. Auch wenn dieses 'nach Hause' für sie alle eine unterschiedliche Bedeutung hatte. Jeder hier verfolgte seine eigenen Ziele, erhoffte sich seine ganz eigene Zukunft nach diesem Abenteuer. Für Séan selbst bedeutete es endlich gesehen zu werden. Mehr, als bisher. Mehr, als nur ein Name in einem Lied eines Barden zu sein. Séan wollte seine Zeit überdauern, wollte mehr sein, als nur die Zeitspanne seines kurzen unbedeutenden Lebens.

"Wir dürfen jetzt nicht in Aufregung verfallen. Lasst uns einen kühlen Kopf bewahren", bat er die Gruppe und schwang sich auf einen kleinen Baumstumpf, um sich über die Gruppe von Abenteurern zu erheben. Niemand sonst hatte die Position des Anführers übernehmen wollen, also tat er es. Es lag ihm. Er war gut darin, große Reden zu schwingen und die Motivation am abendlichen Lagerfeuer wieder aufzubauen... Doch niemand wusste, ob er auch gut darin sein würde die Gruppe zu führen, wenn es wirklich um etwas ging.

Während seine eigenen dunklen Augen über die Gruppe glitten, befand sich in seinem Rücken eine Lichtung. Es war dunkel, doch der Mond bot genug Licht, um zu sehen, dass hier etwas geschehen war. Etwas, was nicht von Menschenhand gemacht worden war. Mehrere Bäume kokelten noch leicht, waren teilweise komplett schwarz und abgestorben. Als hätte es hier vor gar nicht allzu langer Zeit gebrannt. Es waren die ersten Hinweise nach so langer Zeit, dass gar nicht in Betracht gezogen wurde, dass auch Menschen ein Feuer legen könnten...
Was er auch nicht bedacht hatte war der Umstand, dass eigentlich gerade nicht er der Anführer dieser kleinen Gruppe war. Aber die Art des Frasers war ihm ohnehin gegen den Strich gegangen und Séan ging einfach davon aus, dass der Mann sich überrumpeln lassen würde. Überhaupt war er ja ohnehin viel erfahrener.