[Rajani Parikh]

Die spätsommerliche Wärme prickelte auf der gebräunten Haut der Gesellschafterin, während sie den hölzernen Schläger lässig auf ihrer Schulter ablegte, sodass das dicke Ende gefährlich durch die Luft schwang, wenn sie sich bewegte. Beinahe lasziv lag ihr Blick auf dem hochgewachsenen Castellanos (natürlich nicht auf dem Zweitgeborenen, der gehörte immerhin Naila und außerdem war der üüüberhaupt nicht ihr Typ!). Ehrlicherweise hatte Rajani leichte Konzentrationsprobleme, weil Stavros ebenfalls bei ihrem Spielenachmittag dabei war. Sie konnte nicht aufhören an ihr letztes gemeinsames 'Aufeinandertreffen' zu denken. Oder... Ineinandertreffen? Ach, wie auch immer. Fröhlich hüpfte sie von einem Bein auf das Andere, während sie den letzten Abstand überbrückte und neben der Acillus zum Stehen kam. "Ich hoffe Ihr nehmt es mir nicht übel, dass ich AUS VERSEHEN gerade euren Ball mit dem meinen getroffen habe", flötete sie grinsend und stupste Aurora spielerich mit der Schulter an, wobei sie natürlich gar keine Rücksicht mehr darauf nahm, dass ihr Schläger noch immer in die Luft über ihr ragte. Nachdem sie ihr aufrichtiges Bedauern an Aurora weitergegeben hatte, trugen ihre federnden Schritte sie als Nächstes zu Naila, die mit ihrer neuen Gesellschaftsdame Elithea und ihrem Mann Orpheus etwas abseits standen. "Na, was heckt ihr drei schon wieder aus, hm?", fragte sie und konnte kaum verhindern, dass eine Augenbraue in die Höhe rutschte und vielsagend wackelte.

Rajani liebte solche Tage an denen ein Spiel gespielt wurde. Die Hofgesellschaft kam zusammen, flanierte durch die Gärten und wenn man aufmerksam war (was bei Rajani eher selten der Fall war) konnte man hier und da auch Geheimnisse aufschnappen. Doch die gebürtige Sommerländerin war viel zu beschäftigt damit Stavros anzuschmachten, um überhaupt irgendetwas aufzuschnappen.

Zusammenfassung:
- alle Beteiligten spielen das Spiel Pall-Mall
- Rajani spricht erst Aurora und danach die Dreiergruppe Naila, Elithea und Orpheus an
- zieht gleichzeitig Stavros quasi mit Blicken aus

[Naila Castellanos]

Ein solcher Tag war einer unter Hunderten, und er wäre wahrscheinlich nie passiert, wenn Naila nicht die Initiative ergriffen hätte. Nachdem Orpheus genesen war, bekamen sie sich kaum noch tagsüber zu Gesicht, musste er seine pausierten Aufgaben doch allesamt nachholen. Ein Krieg wartete nicht, dem waren sich beide bewusst, wenn sie abends bei Kerzenlicht und einer Partie Schach von ihren Eindrücken berichteten und Naila ihn stets sanft dazu ermutigte, seine Sorgen mit ihr zu teilen. Was Orpheus brauchte, war ein wenig Ablenkung von seinen königlichen Pflichten; so wie Naila nur auf die Gelegenheit wartete, endlich genug Adel zusammen zu klauben und sich Zutritt in ihre Ränge zu verschaffen.

Natürlich hatte sie sorgfältig ausgewählt, wen sie zu dem Spielenachmittag einlud. Unter den Eingeladenen befand sich nicht nur ihre neue Verwandtschaft, die junge Generation der Castellanos, sondern auch die beiden anwesenden Fürstensöhne, Aurora, Marcella und Naevia. Stavros, so wie seine beiden Schwestern Elexis und Amarantha hatten ebenfalls eine Einladung erhalten, auch wenn die beiden sich aufgrund einer Krankheit entschuldigt hatten. Dass ihre Gesellschafterin Teil des Nachmittags waren, stand natürlich außer Frage - sie hatte Naila persönlich gefragt und eingeladen.
So stand sie also hier, auf einer Treppenstufe vor dem im Rasen angelegten Feld, mit zwei Problemen konfrontiert: Erstens, ihr war nie wohl dabei, von so vielen Menschen umgeben zu sein. Sie tat ihr bestes, ihre Nervosität hinter ihrem Lächeln zu verstecken und glaubte auch daran, dass die meisten ihr die sanfte, gute Laune abnahmen, aber es kostete sie gehörig an Kraft, das Lächeln aufrecht zu halten. Womöglich trug das zweite Problem eine gute Portion dazu bei: Naila war nie sonderlich geschickt in Spielen. Wenn man es so nehmen mochte, dann vermied sie solche sogar, weil sie sich nicht traute, sie auszuprobieren. Sie hatte Angst davor, einen Fehler zu machen und ausgelacht zu werden - wenn ihre Geschwister im Garten spielten, hatte sie meist mehr Spaß am Zusehen gefunden. Jetzt, mit einem Schläger in der Hand, erwischte sie sich dabei, wie sie lieber mit etwas Abstand den Überblick über die Situation behielt und nur zögerlich an den Ball trat, wenn sie am Zug war. Ihr letzter Schlag war bestenfalls mit einer kleinen Windbrise zu vergleichen, hatte sich der Ball etwa zwei Meter weit bewegt.

Orpheus an ihrer Seite gab ihr tatsächlich eine Sicherheit, die sie so nicht erwartet hätte, und Rajanis Kommentar mit ihren wackelnden Augenbrauen ließ ein Stück Ehrlichkeit in Nailas Lächeln zurückkehren. “Vielleicht, wie wir dich davon abhalten können, der armen Lady Acilius ihre Punkte zu nehmen. Sie hat sich ihren Fortschritt so hart erarbeitet.” Mit einem innerlichen Seufzen blickte sie auf das Feld vor sich, während Marcella ihren Zug antrat und ihren Ball mit Bravo aus dem Feld schlug. Andere freuten sich darüber, allen voran Naevia, aber Naila nahm nur ihren Rock in die Hand, um das Feld zu ihrem Ball zu überqueren, der mittlerweile am weitesten entfernt vom Ziel war. Wie sie nur hoffte, dass Orpheus ihr den Schläger abnehmen und für sie schlagen würde…

[Aurora Acilius]

Kurz schloss Aurora ihre Augen und genoss die angenehme Wärme auf ihrem Gesicht, welche von der Sonne ausstrahlte. Es war ein herrlicher Tag, ohne Zweifel. Dennoch fragte sie sich immer wieder, wieso sie zu dem Spielenachmittag zugesagt hatte. Um mit den anderen etwas ins Gespräch zu kommen und mehr Anschluss zu finden? Möglich. Um Leandros rein zufällig zu sehen? Ganz sicher. Aber das musste keiner der Anwesenden wissen.
Ihr Talent für das Spiel hielt sich zumindest in Grenzen, was auch nicht verheimlicht werden konnte. Viel mehr konnten die anderen das nicht vorhandene Talent ganz für sich nutzen – wie beispielsweise Rajani. Das kündigte sie auch lautstark an, als sie mit dem Schläger in der Hand Aurora entgegenflötete, was gerade passiert war, aber eigentlich eh offensichtlich war. Schmunzelnd blickte die Rothaarige ihrer Spielgegnerin entgegen. ”Ich habe Euch aber vorgewarnt über meine nicht vorhandene Kenntnis in dem Spiel. Sie erinnern sich?” meinte sie dann in einem scherzenden Ton und ließ ganz beiläufig ihren Blick in der Umgebung umherschweifen in der Hoffnung, dass ihr Objekt der Begierde irgendwo auftauchte und zu sehen war. Objekt der Begierde, zumindest im Traum. Denn Chancen würde die kleine pummelige Frau niemals bei Leandros haben – er konnte gefühlt jede Frau haben, da würde er niemals auf Frauen wie Aurora zurückgreifen.

Rajani setzte ihren Weg fort in die Richtung der Gruppe der anderen Spieler, konkret Naila, Elithea und Orpheus. Kurz lächelte Aurora ihren Freund Orpheus an, wandte den Blick aber schnellstmöglich ab um keine Aufmerksamkeit zu erregen. Ja, sie waren gut miteinander befreundet und konnten sich über wirklich alle Themen austauschen. Breittreten sollte man solche Freundschaften aber auch nicht, zumal die Leute unterschiedliche Einstellungen dazu pflegten. Abgesehen davon wollte Aurora seine Ehefrau Naila nicht verärgern oder in Gedanken stürzen, die absolut unangebracht waren. Und unberechtigt, da Aurora an Orpheus kein sexuelles oder romantisches Interesse hatte. Viel mehr war er ihr ein treuer Freund, zu dem sie wirklich Vertrauen hatte.
Im nächsten Moment überwand die Rothaarige die letzten Meter zu den anderen, da Naila anmerkte, dass sie sich einen Plan überlegten, wie sich verhindern konnten, dass Rajani alle Punkte von Aurora nahm. Sie verstand die Worte und musste automatisch lächeln aufgrund der herzlichen Art der Prinzessin. ”Auf den Plan bin ich aber äußerst gespannt, zumal Rajani eine ausgezeichnete Spielerin ist.” merkte Aurora lächelnd an.
”Ihr spielt dieses Spiel ebenfalls öfter?” fragte Aurora schließlich interessiert nach. Öfter als sie selbst spielten sie alles es mit Sicherheit, aber gut. Anfangs herrschte doch bei allem Skepsis, was man noch nie oder nicht oft gemacht hatte, oder? Vielleicht fand Aurora im Laufe des Spiels noch Gefallen an dem Ganzen und es machte ihr mehr Spaß als erwartet.