[Cedric Alderford]

Cedrics Blick schwamm, wie die trüben Fischlein im Brackwasser der Taverne. Ein schiefes Grinsen verzerrte sein Gesicht, als er die hübsche Maid an der Theke erblickte. Wie ein edler Pfau spreizte er seine Federn, stolzierte zu ihr hin und nuschelte ihr Unverständliches zu. Ein Lachen quoll aus ihm hervor, so üppig und feucht wie der Kellerpilz nach einem warmen Sommerregen.

Doch die Maid war nicht an seinen plumpen Avancen interessiert. Ein eisiger Blick traf ihn, der so scharf war, dass er ihm den Atem raubte. Verwirrt blinzelte er, versuchte, seinen Fokus zu finden. Doch die Welt um ihn herum drehte sich, die Taverne schwankte wie ein Schiff im Sturm.

Plötzlich spürte er einen kräftigen Griff an seinem Kragen. Ein grimmiges Gesicht, von tiefen Narben durchzogen, starrte ihn an. "Lass die Dame in Ruhe, du Lümmel!", brüllte eine Stimme wie Donner in seinen Ohren.

Cedric versuchte, sich zu wehren, doch seine Glieder waren schwer wie Blei. Er lallte etwas Unverständliches, versuchte, seine Unschuld zu beteuern. Doch der Mann ließ ihn nicht los, zerrte ihn gnadenlos durch die Menge.

Stühle kippten, Bier ergoss sich auf den Boden, wütende Rufe hallten durch den Raum. Cedric versuchte, einen Halt zu finden, doch seine Beine versagten ihm den Dienst. Er stolperte, fiel hin, landete mit dem Gesicht im Dreck.

Mit einem letzten, ohnmächtigen Rülpser wurde er aus der Taverne auf die Straße gestoßen. Die kalte Nachtluft traf sein Gesicht, der Lärm der Taverne verblasste hinter ihm. Er versuchte aufzustehen, doch seine Beine trugen ihn nicht.

Cedric blinzelte, versuchte, seinen Blick zu klären. Ein Soldat kniete vor ihm, bot ihm seine Hand an. Langsam, schwerfällig, rappelte er sich auf, die Hand des Soldaten fest umklammernd. "Ich kenne euch", lallte er wenig verständlich. Er stammelte noch etwas Unverständliches und versuchte, sich zu erklären.