[Dunstan Hodgson]

Gleich zwei, ZWEI, Seitenhiebe musste sich der Schmied ob seiner Kochkunst gefallen lassen und er schüttelte mit gespielter Entrüstung seinen Kopf. Und anscheinend war seine Körperhygiene auch nicht ausreichend, jedenfalls glaubte er ihr diesen Einwand weitaus mehr als das Geschwafel über Gewürze und Salz und wie viel er davon einsetzte. Dunstan zog einen überdeutlichen Flunsch und seufzte, als hinge alles Pech dieser Welt an seinen Schultern. Doch das war alles nur gespielt und er nahm sich nichts davon wirklich zu Herzen, nun gut, vielleicht das mit der Seife. Schaden täte es ihm wirklich nicht und er sah demonstrativ auf seine Finger die für seine Verhältnisse heute sogar ziemlich sauber waren. “Du bist ganz schön frech!” raunte er also in ihre Richtung, sich dezent zu ihrem Ohr vorbeugend, mit einem süffisanten Grinsen, weil er das nicht ernst meinte und sie nicht verärgern wollte. Aber so ganz ohne Gegenwehr durfte sie einfach nicht gegen seinen Eintopf wettern, immerhin hatten Ida und er ihn gestern ganz ohne Murren gegessen. Und seine Tochter hatte genug Mumm in den Knochen, ihm zu sagen, wenn es wirklich viel zu schlimm schmeckte.

“Nein, ich glaube ganz so spät ist es noch nicht.” Murmelte Dunstan nachdenkend, er hatte auf so ziemlich alles geachtet, aber nicht auf die Zeit. “Aber wenn das als Einladung zu verstehen ist, dann nehmen wir die selbstverständlich gerne an!” Eigentlich der perfekte Ausklang eines gar nicht mal so arbeitsreichen, dafür umso entspannteren Tag. “Ich bring das Brennholz mit rüber, habe einen guten Handel gemacht und dachte, du brauchst bestimmt auch wieder was.” Normalerweise heizte er mehr mit Kohlen, vor allem die Esse, aber im Haus war der Qualm und der Geruch viel zu schlimm und er bevorzugte Holz. Oder Torf, wenn der zu kriegen war und nicht wieder mal total überteuert.

Er drehte sich auf der Stelle einmal um und Pfiff laut nach der Kinderschar, die sich in die unterschiedlichsten Winkel des Innenhofes verkrochen hatten. Der umzäunte Bereich bot genug Möglichkeiten, schon allein weil neben der Schmiede auch noch ein kleiner Vorratsraum war, den man sicher verschließen konnte nachts, und er schon vor Jahren ein paar Obstbäume gepflanzt hatte und Holzbänke aufgestellt wurden. “Los, ihr kleinen Nichtsnutze. Hände waschen! Gesicht schrubben! Zack, Zack.” Befahl er und strubbelte Emma durch die Haare, die das irgendwie ebenso wenig mochte wie Ida in dem Alter. Weiber! Nach der Reihe bugsierte er also die Kinder und sich selbst ins Haupthaus, zur Küche, passte auf dass alle Seife benutzen und gönnte sich dann diesselbe Behandlung zusammen mit etwas von der Salbe, die so eklig klebte an den Fingern. Aber gut, was tat man nicht alles für den nachbarschaftlichen Frieden. Hah, bei diesem Gedanken fiel ihm eine weitere Errungenschaft ein, die ihm sein morgendlicher Einkaufsrundgang auf dem Markt beschert hatte. Wein, der gute rote, der so süß war, dass es einen die Lippen zusammenzog. Genau das Richtige um den Tag ausklingen zu lassen, auch wenn er nicht vorhatte, das so vor den Kindern zuzugeben. Also packte er die Flasche sorgfältig ein und hielt sie so halb zwischen zwei Bündeln der dünnen Holzscheite versteckt. Ein aufmerksamer Blick würde ihn verraten, also konnte er nur hoffen, sie waren alle viel zu abgelenkt.

Wieder im Innenhof stellte er noch sicher, dass wirklich alle Türen und Fenster sicher verschlossen waren und schaute dann zu Helena. “Fertig, wenn du es bist.” Der Weg war verschwindend kurz und es war hell genug und sowieso sicher genug in Springs Court, sie brauchte keinen Aufpasser auf dem Weg nach Hause. Und doch fühlte es sich immer besser an, wenn er ein Auge auf alles werfen konnte, was sich auch darin äußerte, dass er Ida immer mal wieder zum Unterricht brachte oder von dort abholte. Wenn er die Zeit dafür hatte. Und dann natürlich auch die Rathnell Kinder mit beaufsichtigte.