[Grace Ashmore]

Grace seufzte schwer, als Alden auf seine Ehre schwor, doch lächelte dabei. “Ihr seid mir schon ein Haufen seltsamer Menschen”, sagte sie grinsend und lehnte sich kurz an Alden´s Seite. Wie schön es wäre, immer so leicht und frei zu leben, denn hier hatte sie das Gefühl, einfach dazuzugehören. Zuhause, in ihrem Gemach, das größer war als diese ganze Taverne hier, fühlte sie sich eingesperrt und alleine. Einsam. Doch hier ging man offen auf sie zu, auch, wenn Farid, der als Nächstes zu ihrer Gruppe hinzustieß, zuerst nicht mit ihr sprach, sondern Alden schimpfte. In Grace wuchs der Wunsch, Alden zu beschützen, und so sah sie den Neuankömmling ziemlich streng an. “Ich bin die Cousine von Charles Stafford und bitte Euch auf das Höflichste, direkt mit mir zu sprechen, anstatt mit den Anderen über mich.” Ihre Augen funkelten, und der Freund von Alden und Godwyn sah sie mit einer Mischung aus Überraschung und Direktheit an. “Ich bin aus freien Stücken hier und Alden hat mich nicht hierher gezwungen. Im Gegenteil, eigentlich war es meine Idee.” Kurz hatte sie ein wenig Sorge, über die Stränge geschlagen zu sein, weil Farid sie immer noch mit offenem Mund ansah, doch dann lachte er laut los und schlug mit seiner Pranke auf ihre zierliche Schulter. Obwohl es ein wenig weh tat, stimmte sie in sein Lachen mit ein, und als sie sich in einer Umarmung fand, holte sie ein wenig Silber aus ihrer Schürze. “Hier, nehmt es gerne und entlasst den armen Godwyn aus seiner Schuld. Ich kann es mir durchaus leisten.”

Als Farid loszog, um an die Theke zu gehen, wandte sie sich wieder Alden zu, und ihr Herz knisterte vor lauter Gefühlen. “Ich werde es lieben, Zeit mit deiner Mutter zu verbringen. Ich habe eine große Leidenschaft für Blumen aller Art, und ich bin gespannt darauf, was sie mir beibringen wird”, sagte sie höflich und doch mit einer kompletten Ehrlichkeit in der Stimme. “Gibt es sonst noch etwas, das ich über deine Familie wissen sollte? Ich möchte mich wirklich nicht blamieren oder schlecht auffallen.” Grace mochte heute zwar frei und ungestüm sein, in ihr schlummerte aber immer noch eine hochadelige Frau, die sich um die Etikette sorgte. “Und es tut mir übrigens leid, dass ich dich anscheinend so in Schwierigkeiten bringe, dass all deine Freunde mit dir schimpfen müssen”, flüsterte sie dann noch leise in sein Ohr hinterher und ihre Wangen färbten sich leicht rötlich. “Aber deine Gesellschaft ist es wert, eine gewisse Gefahr einzugehen. Und lass Farid sich frei äußern, es ist selten, dass mir jemand so unverblümt begegnet.”