[Elaine Beaufort]

Sie wollte sich nicht länger mit dem Bedienstetenpack abgeben und unweigerlich dachte sie an die Zeit zurück, als sie Bedienstete um sich gehabt hatte. Jemanden, der ihre Wäsche wusch, der für sie kochte, jemanden, der ihre Haare kämmte. Stallburschen, die sich um die Pferde kümmerten und Frauen, die ihr Zimmer gefegt hatten. Das Zimmer, das das schönste Bett Arcandas gehabt hatte. Nicht etwa wegen der besonders weichen Matratze oder der wunderschön gewebten Bettwäsche, nein. Sondern, weil sie darin jeden Tag neben ihrem Ehemann aufgewacht war. Für einen Moment verlor sich Elaine in Gedanken an dessen außergewöhnliche Augen, die sie wahrhaftig in einem inneren Bild sehen konnte. Wie er sie ansah und wie sich Fältchen um diese bildeten, wenn er sie anlächelte. Jetzt war davon nichts mehr übrig. Weder von einem Lächeln, noch von dem warmen Gefühl. Zumindest deshalb nicht, weil sie es sich nicht eingestand. „Ich habe nicht ewig Zeit!“, riss sie sich selbst aus den Gedanken, indem sie dem jungen Bediensteten hinterher rief. Kurz darauf kam der junge Mann wieder angeeilt und winkte sie gemeinsam mit ihrem Körbchen Heilkräutern mit sich. Unweigerlich prägte sie sich die Anordnung der Fenster und den Tür zum Ausgang für die Hausdiener ein – schlechte Gewohnheit oder weise Voraussicht?

Demütig und mit einem lieblich aufgesetzten Lächeln folgte Elaine in die Kammer des Hausherren, der nicht gerade bei bester Laune zu sein schien. „Euer Gnaden“, grüßte sie ihn und senkte Kopf und Knie kurz förmlich. Ein rascher Blick fing die Weinkaraffe ein, die nicht mehr gut gefüllt war – der Fürst trank wohl allein? „Bitte entschuldigt die späte Störung, aber ich wollte sicher stellen, dass die Kräuter für Eure Mutter Euch heute noch erreichen.“ Sie trat einen Schritt näher und musterte den Mann, der gebeutelt aussah, einige Augenblicke. „Mary Ashburn“, stellte sie sich, natürlich fälschlicherweise vor, „Ich liefere hin und wieder Kräuter für die Heilerin in der Stadt aus. Leider hat sie das, was sie Euch sonst bringt, nicht bekommen.“, entgegnete sie entschuldigend und demütig und ging dann einen Schritt an Thomas vorbei, um das Körbchen auf den Tisch zu stellen. „Ich wollte nur sicherstellen, dass Euch die korrekte Verwendung auch bekannt ist, um keine Risiken einzugehen, Euer Gnaden.“ Ein zweifelnder, einfühlsamer Blick in die Richtung des Fürsten. „Könnt Ihr einige Momente für diese kurze Einweisung entbehren?“ Den besorgten Dackelblick hatte sie über Jahrzehnte hinweg perfektioniert und fügte noch ein kleines Seufzen hinzu, das ausdrücken sollte, dass sie auch einen langen Tag hinter sich hatte. Dann blickte sie kurz nachdenklich auf. „Oder ist das vielleicht besser ein Thema für Eure Frau? Dann muss ich Eure kostbare Zeit nicht mit Geplänkel verschwenden!“, schob sie schnell einfühlsam lächelnd nach. Sie wusste natürlich, dass seine Ehefrau nicht im Haus war, aber sie wollte den Mann immerhin in ein Gespräch verwickeln und hören, wie er die politische Lage einschätzte. Da war die Abstinenz einer Bettbegleitung doch ein hervorragender Aufhänger.