[Erik Norrholm]

Ein breites, feistes Grinsen legte sich auf die Lippen des Norrholm, als Leif das Gespräch um Eriks Liebesleben ungewollt vertiefte. Natürlich hätte er keinerlei Bedenken, seinen Waffenbruder daran teilhaben zu lassen—schließlich nahm er selbst das Leben mit einer unerschütterlichen Leichtigkeit. Leif schien, wie es aussah, kein eigenes Liebesleben mehr zu haben. Doch Erik konnte an der leicht gequälten Reaktion seines Bruders deutlich erkennen, dass dieser eigentlich kein Interesse daran hatte, Details über die Nächte seines Schwagers zu hören. Ein amüsiertes Glitzern trat in Eriks Augen, als er überlegte, ob es nicht besser wäre, alte Geschichten aufleben zu lassen—Geschichten, die vielleicht Leifs eigene Eskapaden in den Vordergrund rückten. Oder sollte Leif selbst diese alten Erinnerungen wieder hervorkramen? Erik schmunzelte leise. Vielleicht würde das die Stimmung etwas lockern und seinen Bruder aus der Reserve locken. Da hatte es doch Mal diesen einen Abend in der Taverne gegeben... also dieser eine von vielen. "Schon gut, schon gut. Vermutlich würde ich eh nur eins von meiner Frau drauf kriegen, wenn ich irgendetwas... ausplauder.", amüsierte sich der Norrholm und schüttelte den Kopf.

Was zunächst als harmloser Übungskampf begonnen hatte, verwandelte sich mit jedem Schlag, der folgte, in ein immer intensiveres Duell. Es war wohl Eriks Glück, dass er Leifs Kampfstil so gut kannte, dass der Brünette ihn nicht wirklich überraschen konnte. Doch je wilder und ungezügelter Leif wurde, desto mehr spürte Erik einen Anflug von Unbehagen. Die plötzliche Unberechenbarkeit seines Bruders brachte ihn aus dem Takt, und er merkte, wie eine unerwartete Irritation in ihm aufstieg. Es war nicht nur die Heftigkeit der Schläge, sondern auch die wilde Entschlossenheit, mit der Leif jetzt angriff, die ihn aus dem Gleichgewicht brachte.
Die Äxte schlugen mit einem gewaltigen Krachen in den Baumstumpf und blieben dort stehen, das Zittern der Klingen hallte durch die breiten Arme des Norrholm und ließ ihn für einen Moment innehalten. Schweiß perlte aus jeder Pore seines Körpers, das Gewicht des Kampfes und die Anstrengung des Augenblicks waren in jeder Faser seines Körpers spürbar. Eriks Griff blieb noch einen Moment fest um den Stiel seiner Axt, während Leif sich schon längst gelöst hatte. Die blauen Iriden des Prinzen verfolgten jede Bewegung seines Bruders, und eine Augenbraue zog sich leicht hoch. "Ich will ja nicht kleinlich... oder... überempfindlich, emotional oder was auch immer sein...", begann Erik, räusperte sich und streckte sich einmal um die angespannte Muskulatur zu lockern. "Aber... irgendetwas stimmt nicht Leif. Sicher, dass es an den Kriegsvorbereitungen liegt?", nie im Leben hätte der junge Prinz gedacht, das der Brünette so gestresst sein könnte von dem, was sie beide perfekt beherrschten.